空气悬挂是一种利用空气作为减震元素的悬架系统。汽车空气悬挂系统可以缓冲由不平路面传给车架或车身的冲击力,并衰减由此引起的震动,保证汽车平顺行驶。它通常由多个部件组成,如空气压缩机、蓄能器、控制单元、前后桥车身高度传感器、以及各种加速度传感器等。其主要原理是传感器将采集到信号传给控制单元,控制单元经过计算并发出指令来调节空气弹簧硬度和减震器阻尼。空气悬挂具有许多好处,如提高乘坐品质,增强拖拽能力,以及自动调节弹簧软硬程度等。
空气悬挂是一种与传统钢制汽车悬挂系统相比具有优势的技术。它能够根据需要自动调节弹簧的软硬,从而提高车身稳定性和减震舒适性。这对于平衡舒适性和操控性这两大汽车性能标准来说非常重要。虽然众多汽车设计者在过去很难彼此兼顾,但空气悬挂技术的问世解决了这一问题。该技术包括内部装有压缩空气的空气弹簧和阻尼可变的减震器两部分。可以说,空气悬挂技术已成为汽车悬挂系统中的里程碑式技术之一。
空气悬挂相比普通车辆采用的螺旋弹簧悬挂,在几个方面有绝对优势。首先,它的弹性系数是可以通过空气阀和空气泵的调节来变化的,而且减震器的软硬程度也能被调节,从而提高了舒适性。其次,通过控制压缩空气量的多少,空气弹簧的长度和行程也可以被控制,因此底盘可以升降。许多高端SUV也开始配备空气悬挂,通过升降底盘来达到公路性能和越野性能的均衡。