电动公交车上面有两根电线是因为它们使用集电杆来连接电缆。集电杆通常放在车顶的弹簧座中,并通过张力保持与架空电线的接触。木制的集电杆会将电流传入车内,而金属制造的集电杆可能会在弹簧座绝缘,用电杆本身传电。有轨电车只需要一条架空电缆和一个集电杆,而无轨电车则需要一对集电杆和电缆。在早期,一些电车采用集电轮来取得电力。现在只有电车使用集电杆,而铁路和轻便铁路则使用较新的集电弓。集电弓设计复杂但优点是很少脱机,在高速行驶时十分稳定。
电动公交车之所以在顶部安装两根电线,是因为它们属于"无轨电车"。与传统的电动汽车不同,无轨电车不依赖蓄电池供电,而是通过从高空悬挂的两根电线获取电力。这些导电线路与车上的弹性导电弓相连,将电能输送到车辆中的电动机,驱动车辆行驶。使用无轨电车可以减少对化石能源的依赖,并且不会排放尾气,在能源利用效率和环保方面有很多优势。