铁路z开头的车辆是直达特快列车,也称为直达特快速旅客列车。这种列车在除了始发站和终到站之外不停靠其他站点,属于跨局运营的空调列车。它的速度很快,最高限速可达160公里/小时。直达特快列车分为大直达特快列车和小直达特快列车两种。大直达特快列车全程无停靠站,速度更快;而小直达特快列车则只在两个大站之间不停靠,速度较慢一些。此外,火车以不同字母开头还有其他含义,比如字母D代表动车组旅客列车,G代表高速动车组旅客列车,T代表特快旅客列车,K代表快速旅客列车,而L代表临时旅客快车。这些字母开头的列车各有其特点和行驶速度限制。
铁路Z开头的车是直达特别快速旅客列车,简称为直特。这种列车在行程中要么一站不停,要么只经过必须停靠的站点,但不办理乘客运输。它们所有的车厢都是25T,并且全都配备了空调。直特列车是跨多个铁路局进行运营的。这类列车从2004年第五次铁路提速后开始出现,以前虽然也有直特列车,但它们与特快列车混合在一起。此外,四位数的车次还有其他区分。以1开头的车次表示跨越三个或以上铁路局的直通普通快速旅客列车,简称为普快或直快。2开头的车次则表示跨越两个铁路局的直通普通快速旅客列车。至于3开头的车次,目前还没有。而以4、5开头的车次则是管内普通快速列车,简称为普快。6、7、8、9开头的四位数车次是普通旅客列车,简称为普客。这些列车一般会经过所有能停靠的车站,其中部分普客列车的站距较远。