那是因为火车行驶的铁路通常有上行和下行两个方向。为了区分火车的来向,每条铁路规定了上行和下行方向,通常偶数车次编码表示去北京方向的上行,奇数车次编码表示反方向的下行。这样,调度员听到车次就能快速确定火车是从哪个方向来的。所以同一趟火车会有两个列车号,这样可以方便调度人员迅速了解各列车的运行情况。有些列车可能因为上下行变更而改变车次,但并不影响列车运行的连续性。在某些区间使用直通车次时,也可能与规定方向不符,有时甚至会有三个或四个车次,这是根据行驶方向的改变而变更的。
这是因为铁路的车次编号与列车行驶方向有关。规定向北京方向行驶的车次编号尾数为偶数,称为上行车次;相反方向行驶的车次编号尾数为奇数,称为下行车次。如果一趟列车在不同区段内行驶时改变了运行方向,就会出现不同的车次编号。所以,例如我们提到的这趟车次,在汉中站到白河县站运行时的车次编号是K4136,在东莞站后变成了K4133。这样的情况很常见,是由于列车行驶方向的变化导致的。